「使いやすいシステムと使いにくいシステム、どちらを使いたいですか？」
「機能が同じで見た目のよいシステムと悪いシステム、どちらを選びますか？」

なんて当たり前でナンセンスなこと聞くんだろう？って思うでしょうか。でも「企業システムにデザインは必要ない！」とか「使いにくくたっていいんだ。だって社内システムなんだから」こんなことをいう人たちはたくさんいます。でも改めてこう聞かれたらあなたはどうこたえるでしょうか。私は企業システムであってもそうでなくても、デザインはとっても重要だと思います。

「デザイン」という言葉は幅広くて、「アート」「グラフィックデザイン」「ユーザビリティデザイン」・・・幅広いものを意味するから、「デザイン」という言葉を聞いて「アート」を思い浮かべる人は多いかもしれません。確かに企業システムに芸術的要素は必要ないかもしれませんが、ユーザビリティデザインや、心地よく見やすい色遣いやアイコンの形などは生産性の観点からも非常に重要だと考えられます。

実は先日、RIAC（RIAコンソーシアム）の会合がありました。テーマは「デザイナーと開発者の協業」。かなり興味深いテーマだったので参加してきました。ここにはSI企業でエンジニアやっている人、デザイナーの人、いろんな立場の人が参加していました。そしてその会合の冒頭で、最初に書いた質問が出たのです。これは全員が前者を選んでました。

「デザインは重要だと思う人」って質問にもほとんど手を挙げていたし、デザインの重要性もそれなりにみんな理解しているようでした。それでもいざ実装となると、いろいろな障壁があるんですね。RIA開発においてデザイナーと開発者の協業については多くの人が課題をもっているようでした。

興味深かったのは、たとえばお客様が、ユーザビリティの観点からすると不適切なボタンを置きたい、と言い出した場合、どうするか！？それを受け入れてしまうか否か。という議論。

たとえ「これってなんかおかしいUIじゃない？」と思ったとしても、言いなりになってしまう、という意見も多かったです。その理由としては

「なぜ置くべきでないかを理論的に説明できない」
「理論武装できないから説得しきれず言いなりになるしかなくなってしまう」
「上流フェーズから入れればデザインにテコ入れもできるが、そうでないことがほとんどで、すでに決まってしまっている」
「ましてや2次受け、3次受けの立場だったりすると、『ユーザーがこういってるからなおせ』と1次受けに言われやむなく受け入れなくてはならないこともある」

という組織的な問題やプロセス上の問題や、

「すでに決まってしまった状態では、説得する多大なる労力を考えると、工数が増えることを懸念して諦めてしまうことも多い」

という厳しい現実の声も多数聞かれました。

たとえデザインの重要性やユーザビリティ的視点を持っている人が構築メンバーの中にいても、最初の要求仕様決め段階でその点が考慮されずに進んでしまうと、後からテコ入れをするのはかなり厳しいということです。

では、成功してる例として、上流工程からUX面でお客様をリードできる立場にいる、有名Web制作会社の方は、「なぜおかしいかを説明して説得する！」と言いきっていました。すばらしい。

なお説得のポイントとしては、「もしユーザビリティに理解のない人が出てきた場合、権限がある人を出してもらい、説得すべき正しい相手と話をつける」、「耳を傾けてもらえるよう（権限がない人も含めた）担当者との関係作りも重要」といった声がありました。正しい相手と直接会話をすることが重要なわけですね。

また説得するためにはやはり、「どこがどうあるべきでそれは何故か」を感覚ではなく、しっかりと理論的に説明できることが重要でしょう。そのためにはガイドラインを活用することも有効だと思います。

ユーザビリティには二種類あって、クリエイティブな発想に基づいた「創造的ユーザビリティ」と、ガイドラインに基づいて実現する「標準的ユーザビリティ」があります。後者は世の中でも手法がかなり確立されているし、きちんと守ればある程度の水準にできるので、こういったガイドラインを設計の際に活用することで、一定の使いやすさにまでは高められるでしょう。説得の際にも、ガイドラインに基づいて明確に示すことができれば、もっと実装や説得の敷居が下がると思います。このあたりのガイドをもっと広めていくという活動もしていきたいなーと思ってます。